房产科技初创公司Divvy Homes
在房地产科技领域，曾经有不少初创公司在低利率的黄金时期蓬勃发展，获得大量资金支持。然而，时过境迁，如今它们中的许多正面临着严峻的挑战。Divvy Homes和EasyKnock便是其中的典型代表。
根据PitchBook数据，投资于美国房地产初创公司的资金从2021年的111亿美元骤降至去年的37亿美元。在这样的大环境下，一些公司选择出售自身，而另一些则无奈关闭。Divvy Homes和EasyKnock就是利率环境挑战以及房地产金融科技融资多年放缓的最新受害者。
Rent – to – own房产科技初创公司Divvy Homes，据媒体报道，正被位于南卡罗来纳州查尔斯顿的Maymont Homes收购，而Maymont Homes是布鲁克菲尔德资产管理公司（Brookfield Properties）旗下的一个部门。虽然成立9年的Divvy Homes拒绝置评，但有消息人士证实，Divvy Homes正在与布鲁克菲尔德进行谈判，且 “接近签署购买协议”。不过，目前尚不清楚布鲁克菲尔德将为Divvy Homes支付多少资金，也无法判断这一价格对双方而言是划算还是吃亏。早在2022年，Divvy Homes就已出现问题迹象，开始裁员。到2023年11月，该公司在一年内进行了第三次裁员。这家曾经备受瞩目的初创公司，从老虎环球管理公司（Tiger Global Management）、纪源资本（GGV Capital）、安德森·霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz，a16z）等知名投资者那里筹集了超过7亿美元的债务和股权。其最后一轮融资是在2021年8月，由老虎环球管理公司和Caffeinated Capital领投的2亿美元D轮融资，当时估值达20亿美元。此前6个月，Divvy Homes刚完成1.1亿美元的C轮融资。据PitchBook数据，Divvy Homes在2021年的最后一次估值为23亿美元。
EasyKnock，一家自称是第一家技术驱动的住宅售后回租提供商，成立于2016年，据PitchBook数据显示，已从包括Blumberg Capital、QED Investors和西北互助人寿保险公司（Northwestern Mutual）的企业风险投资部门等投资者那里筹集了4.55亿美元资金。其中约2亿美元是以债务形式，用于公司购买房屋。然而，上个月，NPR报道称EasyKnock突然关闭。在此之前，该公司面临多起诉讼，同时美国联邦贸易委员会（FTC）也对其有争议的售后回租模式发出消费者警告，该模式涉及从业主手中购买房屋，同时将房屋回租给他们。熟悉该公司的消息人士告诉媒体，高利率对EasyKnock造成了冲击，因为其业务模式涉及购买房屋并出租，且通过债务融资运营。但EasyKnock还有其他问题，超过二十多起诉讼被提起，密歇根州总检察长指控该公司通过以低价从财务困境的业主手中购买房屋，然后收取高额租金的 “欺骗性做法”。据消息人士透露，EasyKnock关闭时已资不抵债，债务负担过重。
随着利率仍相对较高，融资依旧困难，预计未来几个月甚至2025年全年，房地产金融科技领域可能会出现更多类似的消息。
究竟是什么导致了这些曾经辉煌的房产科技初创公司陷入困境？在鼎盛时期，Divvy Homes宣称与其他房地产科技公司不同，它与希望成为房主的租房者合作，为他们购买心仪的房屋，并将房屋租回给他们三年，帮助他们积累 “自己购房所需的储蓄”。但自2022年美联储为抑制通货膨胀开始加息，对于像Divvy Homes这样将购买房屋作为商业模式一部分的公司来说，高利率是毁灭性的，限制了其购买房屋并从中获利的能力。EasyKnock的商业模式同样涉及购买房屋并出租，但其业务吸引了信用评分较差的房主，因为这能让他们获得快速现金，并有在未来回购房屋的选择权。高利率也对其造成伤害，同时该公司还面临诸多法律纠纷，最终不堪重负。
未来，房地产金融科技领域又将何去何从，值得我们持续关注。
