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连续创业家兼前唱片艺术家维克多·D·隆巴德（Victor D. Lombard，又名DIVINE），本周宣布与嘻哈界最具影响力的说唱歌手之一RAKIM合作，推出一家名为Notes的新公司。这是一家专为独立城市音乐人和创作者打造的金融科技公司。
背景故事：DIVINE在过去十年中一直致力于构建金融科技公司，如专注服务银行服务不足社区的BLAK以及同样针对服务不足社区的新型银行Solvent。而他在音乐领域的经历，让他深知独立城市音乐场景的艰辛，以及音乐人在资金支持方面面临的困境。
Notes平台功能：Notes提供知识与工具助力艺术家管理职业生涯。比如，它为音乐人提供申请贷款或获取信用评分的资源，通过多媒体课程、财务管理及音乐盈利的分步指南，进行金融知识普及和音乐商业教育。它还具备独特功能，让艺术家能够在应用程序上创作歌词并与同行交流。同时，Notes的“数字护照”功能，使用户可以追踪信用评分、获取贷款以及使用预算工具。公司与贷款机构和债权人合作，当用户通过该平台申请贷款时，可赚取推荐费佣金。目前该应用处于测试阶段，拥有AI工具，包括以RAKIM声音打造的AI语音助手，计划于2月底全面上线。
行业现状及痛点：据相关数据显示，音乐行业竞争异常激烈，每出现一位知名的上榜艺人，背后就有成千上万的音乐人在艰难求存。众多影视作品、人物专访及音乐作品本身都反映出，打入音乐行业不仅困难重重，且成本高昂。当前音乐行业的结构存在问题，艺术家常因剥削性合同和有限的财务资源而被迫接受掠夺性交易。例如，一些小型独立音乐人在与唱片公司签约时，合同条款往往对其极为不利，导致收入微薄且创作自由受限。
合作契机：DIVINE与RAKIM相识20年，一直钦佩RAKIM对艺术和原则的坚守。DIVINE认为，Notes不应只是一个金融科技平台，更应是一场基于赋权和文化真实性价值的运动，因此邀请RAKIM加入。此次合作中，RAKIM担任联合创始人及顾问委员会成员，RAKIM的儿子塔梅尔·格里芬（Tahmell Griffin）也在公司担任高管职位。
发展规划：目前，公司为自筹资金状态，但DIVINE表示公司正在寻求种子轮融资。Notes提供免费增值和高级订阅会员服务，通过订阅模式和推荐费盈利。DIVINE期望Notes能够改变现状，让艺术家从被唱片公司剥削，转变为掌控自己的财务未来和事业成功。若艺术家能借助Notes为下一张专辑筹集资金，学会将音乐事业作为商业运营，并利用社区协作实现发展，那么Notes就算成功了。
