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Coval：以自动驾驶之法评估AI语音与聊天代理
AI语音代理和自动驾驶汽车看似风马牛不相及，实则在性能评估上有着异曲同工之妙。前Waymo技术负责人Brooke Hopkins创立的Coval公司，正致力于此。
Hopkins在离开Waymo后，敏锐地察觉到Waymo曾面临的诸多问题，同样困扰着整个AI行业。当时，业内普遍认为AI领域需全新的测试实践，一切要从零开始。然而，Hopkins却认为，过去十年在自动驾驶领域积累的经验，完全可以应用到AI语音和聊天代理的评估上。
于是，在2024年，Hopkins毅然推出了Coval平台。该平台为AI语音和聊天代理构建模拟场景，其测试和评估方式，与Hopkins在Waymo测试自动驾驶汽车如出一辙。Coval能够同时运行数千个模拟场景，例如模拟让代理进行餐厅预订，或是以间接方式回应客户服务问题。它不仅能依据一套通用指标评估代理，企业还能按需定制评估标准，并利用Coval持续监测是否出现性能倒退。用户可以将这些数据及从中获得的洞察，展示给终端客户，既可以作为产品演示，也能作为监测工具，向客户证明代理正按预期运行。
Coval理念的形成并非一蹴而就。早在2024年夏季Y Combinator孵化期间，Hopkins就已初步构思出Coval的理念，并于同年10月正式推出产品。自推出后，市场需求强劲，尤其是在过去两个月，需求更是呈爆发式增长，众多客户纷纷咨询评估代理的时间。
如今，这家位于旧金山的初创公司已成功宣布完成330万美元的种子轮融资，此轮融资由MaC Venture Capital领投，Y Combinator和General Catalyst参投。Coval计划利用这笔资金扩充工程团队，实现产品与市场的完美契合。Hopkins还透露，未来Coval将致力于支持用户评估其他类型的AI代理，如基于网页的代理。
当下，AI代理领域正处于发展的热潮，势头迅猛且备受瞩目。企业技术领袖如Marc Benioff就曾大力称赞并推广相关技术，宣称Salesforce明年将部署超10亿个AI代理。OpenAI也传闻即将推出自家的AI代理产品。此外，众多初创公司也纷纷涌入该领域，仅Y Combinator在2024年的三个批次中，就有超100家初创公司投身于AI代理的开发。部分AI代理初创公司更是斩获巨额风险投资，例如/dev/agents在2024年11月成立不到一年，就以5亿美元估值完成5500万美元的种子轮融资。
在这股热潮中，Coval有望凭借自身优势脱颖而出。Hopkins表示：“我们的优势在于，我在这个领域已深耕五年，反复构建过相关系统。我们经历过多次迭代，深知系统的成败与规模扩展之道，并将这些经验融入到Coval中。”
