Ulysses Ecosystem Engineering
海草虽仅占海洋底面积的0.1%，却对支持海洋生态系统、净化海水及碳捕获具有重要作用。然而，由于气候变化等因素的影响，全球海草床正以每年7%的速度减少。为了应对这一挑战，Ulysses Ecosystem Engineering 正致力于通过创新技术恢复海草种群。
Ulysses的自主机器人能够携带种子并被编程前往海洋底部的具体区域种植海草。据Ulysses联合创始人兼CEO Akhil Voorakkara介绍，该机器人相比志愿者手工种植可将恢复速度提高100倍，同时成本远低于其他机器人方案。
Ulysses的CTO Jamie Wedderburn是在2023年初的一次苏格兰西海岸冲浪旅行中萌生了这一想法。当时他的朋友提到了一次恶劣天气下辛苦种植的海草被破坏的经历。Wedderburn了解到海草的重要性后，决定探索使用技术改善类似过程的方法。
团队成员虽然都不是海洋生物学家，但他们拥有丰富的机器人构建经验。通过与领域内顶尖专家的合作，Ulysses迅速从一个漏水的3D原型发展成为一家获得近百万美元收入的企业，客户包括私营企业和政府机构。Ulysses已与佛罗里达州和澳大利亚等多个政府机构建立了合作，执行大规模的恢复项目。
今年早些时候，欧洲联盟通过了一项新的法规，旨在到2030年和2050年恢复不同的自然栖息地，其中特别提到了海草。Ulysses计划本月测试机器人的新功能——从批准的海草床采集种子，然后种植到需要的地方。
尽管目前Ulysses主要关注海草恢复，但他们认为这只是开始。随着技术的发展，它有望扩展至沿海管理、沿海安全及其他类型的恢复项目。Voorakkara表示，他们的目标是在五年内不仅仅局限于海草恢复，而是管理数百公里的海岸线，显著提升如美国国家海洋和大气管理局(NOAA)等组织的工作效率。
