无人机技术在灾难救援中的突破：Paladin如何帮助阿什维尔应对飓风Helene
当飓风Helene在九月袭击北卡罗来纳州的阿什维尔时，城市的警察部门迅速联系了公共安全无人机初创公司Paladin寻求帮助。Paladin的30人团队立即投入行动，连续工作数个夜晚和周末，协助阿什维尔警方定位受困人员并运送物资。
阿什维尔是Paladin的客户，其团队之所以能够提供帮助，是因为其软件能够从公司位于休斯顿的总部远程控制无人机。Paladin的创始人兼CEO Divy Shrivastava表示，这种远程控制能力使得Paladin的技术在阿什维尔的道路封闭和地面缺乏手机或互联网服务的情况下，依然能够发挥巨大作用。
“我认为这为我们描绘了无人机行业未来的清晰图景，”Shrivastava说。“我们很感激阿什维尔信任我们并让我们提供帮助。”
虽然Paladin在自然灾害中展示了其能力，但该公司最初是为减少911呼叫与救援到达之间的时间而设计的。Shrivastava表示，Paladin的软件设计为与任何无人机兼容，并且易于使用。当911调度员接到电话时，Paladin驱动的无人机会在90秒内被派往呼叫现场。公共安全部门随后可以从其办公室查看现场情况，以确定需要派遣哪些资源。
Paladin的背后有一个个人动机。当Shrivastava 17岁时，他的朋友家发生火灾。尽管立即拨打了911，但第一批救援人员花了很长时间才到达。最终，房子被烧毁，这一经历深深影响了Shrivastava。
“我开始对这个缺乏现代公共安全基础设施的问题着迷，”Shrivastava说。“很明显，问题在于响应时间缓慢和缺乏情境意识。无人机配备了摄像头，可以弥合信息差距。你将看到紧急情况的实时视频。”
Shrivastava在大学期间开始研究这一想法，随后辍学参加了Peter Thiel领导的Thiel Fellowship孵化器项目。他于2018年正式成立公司，并于2021年开始销售。自那时起，该公司已与数十个公共安全部门签订了合同，并表示其收入每季度几乎翻倍。
Paladin最近从Gradient（Google的早期AI基金）、Khosla Ventures、1517和Toyota Ventures等投资者那里筹集了520万美元的种子轮资金。Shrivastava表示，这笔资金将用于继续扩展Paladin的软件功能，并投入资源提升公司的知名度。
除了资金外，该公司还宣布了其无人机软件的一系列新功能，包括无人机在911呼叫现场投放物资（如Narcan或救生衣）的能力，以及无人机识别并避开其他飞机的能力。
Shrivastava表示，该公司不仅能够减少911呼叫与响应之间的时间，还能帮助清除10-25%的虚假或误报呼叫，这些呼叫根本不需要响应。他补充说，清除不必要的呼叫对许多警察部门来说是一个巨大的帮助，因为许多部门人手和资源不足。
“大多数部门只有不到50名宣誓警官，”Shrivastava说。“一项使你效率提高25%的技术是非常重要的。有时人们容易忘记，美国大多数地区都是资源有限的小城镇。这些问题是他们经常遇到的。”
Shrivastava知道，当人们听说Paladin正在为警察部门配备无人机时，有些人会担心这些无人机将被用于监控或巡逻。他表示，Paladin非常注重其软件的使用案例，并设计为仅在响应911呼叫时激活。他还补充说，该公司在所有50个州都符合无人机法规，并且无人机在到达目的地之前不会开始拍摄视频。
随着越来越多的企业家对利用技术改善公共安全产生兴趣，这一领域正在吸引更多的关注。例如，Prepared是另一家在这个领域内构建类似使命的初创公司。Prepared正在构建一个系统，通过视频为911调度员提供更完整的呼叫现场画面。Prepared已经筹集了超过7000万美元的风险投资。
Shrivastava表示，公共安全部门对这项技术的需求很大，该公司现在每周都会收到多个对该技术的请求。
“我们仍然处于整个市场的早期阶段，”Shrivastava说。“我们现在在数十个城市中，并且扩展得相当快，但这还不到市场的0.1%。”
