Arzeda，一家成立于2009年的西雅图生物技术公司，正在引领一场利用人工智能（ArzedaAI蛋白质设计）设计新型蛋白质的革命。这种创新技术不仅有望为食品行业带来天然甜味剂，还可能在医疗、农业和材料科学等多个领域产生深远影响。
蛋白质设计是一个复杂的过程，涉及创建具有特定目标特性的新蛋白质。Arzeda的创始人Alexandre Zanghellini、Daniela Grabs、Eric Althoff和David Baker在华盛顿大学的Baker实验室开始了这一探索。经过九年的自筹资金，他们决定将公司的蛋白质设计平台推向市场，并引入外部风险投资。
通过智能蛋白质设计增强自然
Arzeda的技术结合了“生物物理学驱动”的AI模型和生成式AI方法，包括大型语言模型和扩散模型。为了训练这些模型，Arzeda使用了自己编制的蛋白质序列和结构专有数据集。
尽管Arzeda的技术在生物医学应用方面也有潜力，但该公司目前专注于通过AI设计的蛋白质和酶来重新设计化学密集型产品，以实现更可持续的替代方案。该公司的首个产品是一种天然甜味剂，基于甜叶菊，为一家未公开的消费者品牌提供。其他正在开发中的产品包括与联合利华合作的洗衣粉和与W. L. Gore共同开发的生物降解材料。
Arzeda不仅设计蛋白质和酶，还负责其验证和制造，通过销售这些蛋白质和酶以及与合作伙伴共同创建的终端产品来盈利。Zanghellini解释说：“我们基于对结构生物学和生物物理学的理解，开发了筛选器，以进一步选择设计方案，然后再进行实验测试。所有设计都经过实验验证，这使我们能够排除幻觉。”
Arzeda的成功策略已经得到了市场的认可。Zanghellini透露，这家拥有70名员工的公司正在产生收入，并且除了联合利华和Gore之外，还有AAK（一家糖果脂肪公司）和美国国防部的客户。尽管他拒绝透露更多关于国防部交易的细节，但他表示该交易“显示出非常乐观的结果”并“引起了广泛关注”。
Arzeda最近完成了一轮3800万美元的超额认购融资，由Sofinnova Partners领投，参与方包括Fall Line Capital、Sucden Ventures、Silver Blue、Gore的企业风险投资部门、Continental Grain Company、Bunge Ventures和Lewis & Clark AgriFood。Zanghellini表示，这笔资金将用于扩大Arzeda天然甜味剂的生产规模，并支持公司其他酶产品的商业化。
“我们的联合投资者包括在工业和农业生物技术领域具有专业知识、网络和资本的知名投资者，这为Arzeda的增长提供了必要的支持，”Zanghellini说。“最新一轮股权融资与我们的收入增长相结合，为公司提供了舒适的运营资金，并明确了实现‘企业EBITDA正增长’的路径。”
