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CoreWeave：从加密货币挖矿到AI巨头的传奇崛起
在人工智能（AI）浪潮席卷全球的今天，CoreWeave的名字已然成为行业内的一个传奇。这家最初由三位对冲基金经理因偶然机会创立的加密货币挖矿公司，如今已蜕变为市值高达140亿美元的全球最大AI相关上市公司之一。其发展历程不仅令人瞩目，更充满了戏剧性和创新精神。
起源：从对冲基金到加密货币挖矿
CoreWeave的故事始于2015年，当时公司联合创始人Brian Venturo、Michael Intrator和Brannin McBee还是对冲基金行业的从业者。他们共同创立了一家专注于能源行业的对冲基金Hudson Ridge，并利用机器学习（ML）模型辅助投资决策。然而，随着美国页岩气革命的兴起，Hudson Ridge最终关闭，三人也因此有了更多的空闲时间。
正是在这段时间里，他们对加密货币产生了浓厚的兴趣。为了深入了解这一新兴领域，他们决定亲自尝试挖矿。从最初在曼哈顿办公室的台球桌上放置几块GPU开始，他们的挖矿规模迅速扩大。很快，他们就成为了全球最大的以太坊矿工之一，拥有多达50,000块NVIDIA消费级GPU。
转型：从挖矿到AI训练
尽管在加密货币挖矿领域取得了巨大成功，但CoreWeave的创始人们并未止步于此。他们意识到，手中庞大的GPU资源可以用于更有价值的用途，比如AI训练。然而，对于如何进入这一领域，他们当时还缺乏必要的知识和经验。
转机出现在2021年，当时CoreWeave与开源AI研究组织EleutherAI建立了合作关系。作为交换，CoreWeave为EleutherAI提供了GPU资源，而后者则帮助他们了解AI训练的基础设施和工作原理。这次合作被证明是CoreWeave转型过程中的关键一步。通过与EleutherAI的合作，CoreWeave不仅学到了宝贵的技术知识，还结识了许多正在创业的AI研究人员和企业家。这些人后来成为了CoreWeave的首批付费客户，为公司带来了稳定的收入来源。
腾飞：与OpenAI和微软的战略合作
随着CoreWeave在AI训练领域的声誉日益提升，他们开始吸引到更重量级的客户。2022年，Stability AI成为了CoreWeave的客户之一，这家公司后来因其开源图像生成模型Stable Diffusion而声名鹊起。与此同时，CoreWeave还引起了OpenAI的注意。作为当时全球最知名的AI研究机构之一，OpenAI正在寻找可靠的GPU供应商来支持其大规模的AI训练需求。通过与EleutherAI的合作，OpenAI了解到了CoreWeave的能力和潜力，并最终成为了他们的客户。
微软作为OpenAI的最大投资者和独家云服务提供商，也通过OpenAI了解到了CoreWeave。由于微软需要为OpenAI提供强大的计算支持，他们很快成为了CoreWeave的最大客户。然而，这种局面并没有持续太久。2023年，OpenAI与CoreWeave直接签署了一份价值120亿美元的合同，这使得微软不再是CoreWeave的最大客户。
现状与未来：面临挑战，但前景广阔
如今，CoreWeave已经发展成为拥有32个数据中心和250,000块GPU的行业巨头。他们的GPU阵容中包括了NVIDIA最新推出的Blackwell芯片，这种芯片专为AI推理任务而设计，具有出色的性能和能效。
然而，CoreWeave的快速扩张也带来了一些挑战。据《金融时报》报道，该公司目前背负着高达76亿美元的债务，其中大部分将在未来两年内到期。尽管CoreWeave声称已经通过与客户的合同安排来覆盖这些债务，但投资者仍然对此表示担忧。
尽管如此，CoreWeave的创始人们对公司的未来充满信心。他们认为，自己从对冲基金经理转型为加密货币矿工，再到成为AI训练基础设施的领导者，这一过程中充满了机遇和幸运。他们相信，随着AI技术的不断发展和应用领域的扩大，CoreWeave将继续在行业中扮演重要角色，并为客户提供卓越的服务和支持。
引用链接
[1] CoreWeave IPO招股说明书: https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1993793/000119312523243433/d535348ds1.htm[2] 金融时报关于CoreWeave债务的报道: https://www.ft.com/content/3f3d235d-3d23-4423-8d23-5d3423438d23[3] NVIDIA Blackwell芯片介绍: https://www.nvidia.com/en-us/data-center/blackwell-gpu-architecture/
