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AI销售自动化初创公司11x争议深度调查

去年，AI驱动的销售自动化初创公司11x似乎正处于爆炸性增长的轨道上。然而，投资者和现任及前任员工在内的近二十个消息来源透露，该公司已陷入财务困境，主要源于自身问题。据称，情况已变得非常严峻，以至于11x的领投B轮投资者Andreessen Horowitz甚至可能考虑采取法律行动。尽管Andreessen Horowitz的发言人坚决否认了这些传闻，但11x面临的挑战依然显著。

产品与技术问题

11x提供一种AI机器人，用于执行外向冷销售任务，包括识别潜在客户、制作定制消息和安排销售电话。然而，多位消息人士指出，许多早期客户利用销售合同中的“终止条款”停止使用该产品。客户面临的问题包括电子邮件产品未按预期工作或出现幻觉（即AI生成不准确或无意义的输出）。

一位前员工表示：“实际的自动化电子邮件数量与预约会议数量的结果令人失望。这些产品几乎无法正常工作。”客户不得不手动检查和纠正工作，这违背了购买11x产品的初衷。

虚假客户案例

11x网站上展示的多个公司标志并非实际客户，至少有一家公司威胁要采取法律行动。ZoomInfo的发言人表示：“我们没有给予他们以任何方式使用我们标志的许可，我们也不是他们的客户。”尽管ZoomInfo仅进行了为期一个月的试用，且对11x的产品表现不满意，但11x仍在多个渠道中声称ZoomInfo为其客户。

类似地，Airtable的标志也出现在11x的网站上，尽管Airtable表示他们从未授权11x使用其标志，且仅在去年年底进行了非常短暂的试用。然而，截至3月21日，11x仍在其网站上声称Airtable为其客户。

争议性的ARR计算方法

至少三名员工表示，他们因公司采用的可疑策略而离开。例如，11x坚持要求希望进行试点计划的潜在客户签署为期一年的合同。然而，该公司提供通常为三个月的终止条款，使客户可以轻松终止合同。这实际上起到了试用期的作用。但在报告年度经常性收入（ARR）时，该公司并未区分试用期和长期客户。

一位前员工表示：“我们流失了70-80%进门的客户。”这让11x“看起来比实际情况要好”。例如，该公司可能会声称拥有1400万美元的年度经常性收入，但实际上，通过三个月试用期的合同总额仅为约300万美元。

内部工作环境挑战

员工们还描述了在创始人兼CEO Hasan Sukkar领导下的艰难工作环境，员工流失率很高。员工通常被期望每周工作至少60小时，并面临持续可用的沉重压力。Slack消息显示，Sukkar在晚上8点询问每个人的下落，此前他曾告诉员工工作日从早上9点开始。

一位前员工回忆道：“你会看到创始人在凌晨3点发送消息，说‘这需要紧急解决’。”这种始终在线的心态如此普遍，以至于一些员工干脆在办公室睡觉。当员工无法立即联系到或出现问题时，Sukkar会将对相关员工的不满发布在全体Slack频道中，让所有人看到。

应对策略与未来展望

面对这些问题，11x表示已迅速删除网站和产品中任何不希望或不准确的客户提及，并在少数未删除的情况下，将其归因于人为错误。该公司还表示，投资者在尽职调查期间审查了客户合同、客户数据文件，并与其客户进行了交谈。

然而，一些风险投资家表示，问题不在于11x使用CARR来展示其增长，而在于投资者期望初创公司披露潜在的退出收入和客户流失情况。

11x的未来发展前景尚不确定。尽管该公司表示其产品性能已得到改善，并正在努力提高客户保留率，但其面临的法律威胁、财务困境和内部管理问题仍需解决。对于这家曾经备受瞩目的AI初创公司来说，能否成功应对这些挑战将决定其未来的命运。