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Mistral AI：挑战OpenAI的法国新星
Mistral AI，这家法国的AI初创企业，以其AI助手Le Chat和多个基础模型闻名，被誉为法国最具潜力的科技初创公司之一。它不仅是欧洲唯一能与美国OpenAI竞争的公司，还在全球范围内引起了广泛关注。尽管其市值高达60亿美元，但全球市场份额相对较低。然而，其聊天助手在移动应用商店的推出却引起了不小的轰动，尤其是在其本土法国。法国总统埃马纽埃尔·马克龙在巴黎AI行动峰会前的一次电视采访中呼吁：“去下载Mistral开发的Le Chat，而不是OpenAI的ChatGPT或其他什么。”这波关注无疑为Mistral AI注入了强心针，但挑战OpenAI并保持其“全球最绿色、领先的独立AI实验室”的自我定位，仍需克服诸多困难。
Mistral AI的成立与愿景
Mistral AI成立于2023年，旨在“将前沿AI交到每个人手中”。这一口号并非直接针对OpenAI，而是强调公司在AI开放性方面的倡导。其ChatGPT的替代品——聊天助手Le Chat，现已上线iOS和Android平台，并在移动发布后的两周内达到了100万次下载，甚至一度登上法国iOS App Store免费下载榜首。此外，Mistral AI还拥有多款模型，包括：
- • Mistral Large 2：主要的大型语言模型，取代了原有的Mistral Large。
- • Pixtral Large：于2024年推出的多模态模型家族新成员。
- • Codestral：生成式AI代码模型。
- • Les Ministraux：专为边缘设备如手机优化的模型家族。
- • Mistral Saba：专注于阿拉伯语言的模型。
在2025年3月，公司还推出了Mistral OCR，一种光学字符识别（OCR）API，可将任何PDF文件转换为文本文件，便于AI模型处理。
创始团队与背景
Mistral AI的三位创始人都在美国大型科技公司的巴黎分部有过AI研究背景。CEO Arthur Mensch曾效力于谷歌的DeepMind，而CTO Timothée Lacroix和首席科学家Guillaume Lample则是前Meta员工。联合顾问包括健康保险初创公司Alan的Jean-Charles Samuelian-Werve（也是董事会成员）和Charles Gorintin，以及前数字部长Cédric O，后者由于其先前角色引发了一些争议。
开源与商业模式
Mistral AI并非所有模型都开源。公司将其主要模型的权重商业化，而免费模型则提供权重访问，遵循Apache 2.0许可。免费模型包括与Nvidia合作开发的研究模型Mistral NeNeMo，型于2024年7月开源。Mistral AI通过Le Chat的付费层级计划（Pro计划，每月14.99美元）以及面向企业的API使用付费和模型授权来盈利。公司还通过与战略伙伴的合作获得显著收入，部分合作在巴黎AI峰会上有所展示。尽管如此，据多方消息，Mistral AI的收入仍在八位数范围内。
战略合作与融资
2024年，Mistral AI与微软达成协议，包括通过微软Azure平台分发其AI模型的战略合作伙伴关系和1500万欧元的投资。英国竞争与市场管理局（CMA）迅速认定该交易交易规模较小，调查，但在欧盟引发了一些批评。2025年1月，Mistral AI与法新社（AFP）签署协议，允许Chat查询自1983年以来的全部文本档案。公司还与法国军队和就业机构、德国国防科技初创公司Helsing、IBM、Orange和Stellantis等建立了战略合作伙伴关系。
截至2025年2月，Mistral AI已筹集约10亿欧元（约合10.4亿美元）的资金。这包括一些债务融资以及多轮股权融资。2023年6月，甚至在发布首个模型之前，，Mistral AI就完成了由Lightspeed Venture Partners领投的112亿美元种子轮融资，，成为欧洲有史以来最大的种子轮融资，使这家当时仅成立一个月的初创公司估值达到2.亿美元。其他投资者包括Bpifrance、Eric Schmidt、Exor Ventures、First Minute Capital、Headline、JCDecaux Holding、La Famiglia、LocalGlobe、Motier Ventures、Rodolphe Saadéé、Sofina和Xavier Niel。六个月后，公司又完成了由Andreessen Horowitz（a16z）领投的3.85亿欧元（当时约合4.15亿美元）的A轮融资，估值达到20亿美元。2024年2月，微软作为合作伙伴的1630万美元可转换投资资作为A轮融资的延伸，暗示估值未变。024年6月，Mistral AI又筹集了6亿欧元（当时约合6.4亿美元）的股权和债务混合融资。这轮融资由General Catalyst领领投，值达到60亿美元，知名投资者包括Cisco、IBM、Nvidia、Samsung Venture Investment Corporation等。
未来展望
Mistral AI的CEO Arthur Mensch在2025年达沃斯世界经济论坛上表示：“Mistral不打算出售”，“当然，[IPO是]计划中的。”考虑到公司目前已筹集的资金规模，，即使是大额出售也可能无法为投资者提供足够的回报倍数更不用说潜在的收购方主权问题。然而，唯一能彻底消除持续收购传闻的方式是扩大收入，以支撑其近60亿美元的估值。无论如何，敬请期待。本文原发表于2025年2月28日，并将定期更新。
