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环境与健康隐患凸显
近期，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下人工智能初创公司 xAI 计划继续使用 15 台燃气轮机，为位于田纳西州孟菲斯的“巨像”（Colossus）超级计算机供电。谢尔比县卫生部门一份运营许可申请显示，这些燃气轮机将从 2025 年 6 月至 2030 年 6 月不间断运行。
《商业呼声报》获取的文件显示，该计划引发诸多环境担忧。这些有 20 年历史的燃气轮机排放的有害空气污染物（HAP），如甲醛，排放水平超过美国环境保护署（EPA）规定的单个污染源每年 10 吨上限。设施运营许可申请自我报告，每台燃气轮机每年排放 11.51 吨 HAP。值得注意的是，该设施五英里范围内居住着 2.2 万人。
南方环境法律中心发言人埃里克·希尔特表示，这些燃气轮机自 2024 年夏天起，就在无公众通知或监督的情况下运行，此次许可申请未将此前排放计算在内。希尔特指出：“这又是该公司对社区和当地领导人不透明的一个例子。”谢尔比县卫生部门向媒体透露，这些许可尚未获批，且“没有设定批准的时间表”。
国际能源署报告指出，燃气轮机运行时排放的有害气体，不仅影响空气质量，长期暴露在污染物环境中的人群，患呼吸道疾病、心血管疾病及癌症等重大疾病风险显著增加。世界卫生组织研究表明，长期处于甲醛超标环境，人群患白血病等血液系统疾病几率比正常环境人群高出 20% – 30%。
类似案例引发反思
科技行业中，因数据中心或超级计算机能源供应引发环境与健康问题的案例不少。
谷歌公司早期建设数据中心时，因能源消耗和散热问题，引发当地社区对环境影响的担忧。数据中心需大量电力维持服务器运行，早期冷却系统使用含氟制冷剂，该物质破坏臭氧层，是强效温室气体，全球变暖潜势（GWP）极高。后来谷歌积极改进技术，采用更环保冷却方案。
亚马逊云计算数据中心在全球扩张，能源需求与日俱增。部分数据中心依赖传统能源发电，产生的碳排放给当地环境造成压力。绿色和平组织报告显示，亚马逊数据中心碳排放量在过去几年呈上升趋势，对周边生态环境和居民健康产生潜在威胁。这促使亚马逊加大对可再生能源的投资，承诺到 2030 年实现全球基础设施 100%使用可再生能源。
超级计算机能源需求与影响
超级计算机是推动人工智能等前沿科技发展的关键设备，能源需求巨大。以“巨像”超级计算机为例，为满足强大运算能力，需持续稳定电力供应，燃气轮机成为看似可行的选择。但这种选择带来的环境与健康风险不容忽视。
国际数据公司数据表明，随着人工智能技术发展，全球超级计算机数量和性能不断提升，能源需求在未来五年内预计增长 30% – 40%。庞大能源需求若不能妥善解决环保问题，将对全球环境和人类健康造成严峻挑战。
从行业发展趋势看，越来越多科技公司意识到可持续发展重要性，寻求更环保能源解决方案。例如，英伟达公司在数据中心建设中，积极采用液冷技术和可再生能源，降低能源消耗和碳排放。液冷技术比传统风冷技术，能更高效散热，降低服务器能耗，减少对环境热排放。
