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Google支持的公共利益AI合作项目启动，投入超4亿美元用于开放生态系统建设
近日，一项致力于推动人工智能朝着有利于社会方向发展的 “公共利益” 倡议——Current AI[1]正式宣布成立。该项目在法国AI行动峰会上亮相，初始便获得了超4亿美元的承诺资金。
与AI领域的大规模投资相比，这些数字可能看似微不足道。例如，法国总统此前刚宣布了一项价值约1120亿美元的私人支持计划，而美国为加速该技术发展的投资更是高达5000亿美元。但Current AI项目的重点并非计算能力，其支持者相信，这笔相对适中的资金仍能在关键领域产生影响，助力AI在医疗保健和应对气候目标等关乎公共利益的领域发挥重要作用。
项目核心目标
Current AI在 “为公共利益AI创造有利环境” 这一总体目标下，制定了多项具体目标：
- • 拓宽数据集获取渠道：致力于为AI训练提供更多 “高质量” 的公共和私人数据集。目前AI发展面临数据瓶颈，网络数据几近枯竭，解锁数据获取和可用性的创新方法迫在眉睫。例如，帕金森病领域由迈克尔·J·福克斯基金会推动的数据集标准化工作，为疾病研究带来了显著进展，Current AI期望在更多领域实现类似突破。
- • 支持开源基础设施与工具：通过投资支持开源基础设施和工具开发，提高AI的透明度和安全性，使开源工具能像专有工具一样无缝易用。开源AI项目近年来呈增长趋势，但在易用性和功能完善程度上仍与专有工具存在差距，Current AI此举有望缩小这一差距。
- • 建立AI影响评估体系：着力开发能够衡量AI社会和环境影响的系统。在AI广泛应用的当下，其对社会和环境的潜在影响备受关注，建立科学有效的评估体系有助于引导AI技术健康发展。
多方参与的强大阵容
该项目得到了公共和私人机构的共同支持。法国、德国、智利、肯尼亚、摩洛哥、尼日利亚、芬兰、斯洛文尼亚和瑞士等九个国家的政府在项目启动时便成为合作伙伴。美国政府未参与，亚洲国家政府也未现身，该项目主要由欧洲和全球南方国家的政策制定者推动。
此外，美国科技巨头谷歌和Salesforce作为 “核心合作伙伴” 也参与其中。在私营部门方面，Current AI渴望与从事前沿研究的行业研究实验室（如生命科学领域）、在开源使用方面具有独特定位的科技公司、使用和购买开源产品的大型企业以及推动开放性的初创企业展开合作。
同时，法国政府以及福特基金会、约翰·D·和凯瑟琳·T·麦克阿瑟基金会、AI Collaborative等慈善机构也是项目的核心合作伙伴。其中，AI Collaborative是由奥米迪亚集团支持的AI治理政策游说组织，隶属于亿万富翁皮埃尔·奥米迪亚及其妻子帕姆的网络。Current AI的创始人Martin Tisné同时也是AI Collaborative的首席执行官。
填补公私合作资金空白
Martin Tisné指出，当前AI领域并不缺乏公共利益项目，但存在严重的碎片化问题，缺乏一个公私合作的资金工具来推动AI朝着公共利益方向大规模发展。Current AI旨在改变这一局面，推动 “关键公共利益AI项目的大规模公共和私人融资”。
以谷歌DeepMind的AlphaFold为例，这一开创性的AI系统能够准确预测人体内蛋白质的结构，其开发基于公共数据集，包括蛋白质数据库。Current AI希望通过整合现有项目，聚焦关键领域，助力开发下一个类似AlphaFold的重大成果。
三方面推进项目实施
Current AI的工作将围绕三条主线展开：
- • 直接资金支持：以直接捐款的形式为相关领域提供资金支持，预计约一半的捐赠资金将以赠款形式发放。
- • 孵化创新项目：发挥孵化作用，支持研究工作以培育AI创新成果。例如，在医疗数据领域，通过支持开发隐私保护技术，使更多患者能够放心地分享数据用于AI研究。
- • 协调资金合作：协调不同资助者，基于共同目标联合开展工作。另一半资金将用于围绕开放性、数据和问责制等方面的协调资金工作，每个项目都将设定具体目标。
众多行业知名人士也对该项目表示支持。如法国大型语言模型制造商Mistral的联合创始人兼首席执行官Arthur Mensch、连续创业者和投资者Brent Hoberman与Reid Hoffman、AI公司Hugging Face的首席执行官Clement Delangue，以及OpenAI董事会成员、Instacart首席执行官兼董事长Fidji Simo等，他们在公开信中写道：“为了充分发挥AI的优势，社会必须掌控其发展方向。” 他们认为，这意味着要确保以隐私保护和安全的方式获取高价值数据集，鼓励开发更符合人们需求且更环保的小型开源AI模型，并扩大开源AI规模以提高透明度、安全性和可及性。
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